2014年12月17日，广东北江乌石至三水河口航道扩能升级先行工程在英德正式开工。广东省为加快西江、北江等航道扩能升级而掀起的航道建设高潮拉开序幕。北江航道扩能升级后，将与西江连通并入珠江高等级航道网，成为粤北地区与沿海港口相连的最便捷通道。

　　内河运输是公路运输成本的1/5,提高北江通航能力势在必行

　　英德地区的水泥建材等大宗货物运输需求量在2012年就已达3000万吨左右。但受北江航道条件制约,大部分货物仍依赖公路运输,辖区内的银英、英佛、清连二级路、清三等公路,两到三年就要进行大修。调整运输结构,已经成为摆在综合运输体系建设面前的重大课题。不得已,英德的很多水泥企业只能通过公路和铁路运输,导致运营成本大幅增加。随着近年来我市公路治超力度加大、铁路运价上涨等因素影响,英德的水泥企业迫切期待门口的北江航道扩能升级,以便货走水路拉低物流成本,提高产品竞争力。

　　据了解,北江是珠江水系第二大河流,目前下游清远至三水河口段已按内河Ⅴ级通航300吨级船舶标准进行了整治,丰水期已有500吨甚至更大吨位的船舶航行;北江中游清远至韶关段也在按内河V级通航300吨级船舶标准进行建设,工程基本完工。但北江航道等级总体偏低,通航保证率低,加上因船舶大型化发展,桥梁建设增多、沿河水利枢纽尚未完全建设等因素,梯级间的通航水位不能顺利衔接，严重制约北江航运业的发展。

　　据航道部门测算，内河运输成本约为铁路运输的1/2、公路运输的1/5、空运的1/20,如从英德出发到珠三角,水运运费不到陆路运费的一半,因此提高北江通航能力,为粤港经济发展提供大运量、低成本的水运通道势在必行。

　　据北江航道局预测,到2015年,北江乌石至河口段的水路货运量将达2414万吨,相当于目前京广铁路货运的1/3;清远港的货物吞吐量将达910万吨,为2010年的1.4倍。

　　北江千吨级航道改造分两步走2017年底前同时完工

　　2014年9月，为贯彻落实国家珠江—西江经济带战略，省委、省政府作出了加快西江、北江等航道扩能升级的决定，项目总投资逾百亿元。

　　北江航道扩能升级工程分两阶段推进。第一阶段北江乌石至三水河口航道扩能升级先行工程项目全长217公里,工程投资估算47.75亿元。第二阶段北江韶关至乌石航道扩能升级工程计划2015年10月开工,两项目同时于2017年底前完工。工程建成后, 能通航1000吨级船舶,潜在货运量超过2000万吨。

　　北江航道升级为千吨级后,到底能带来多少运量?据业内人士保守推测,近年来,随着清远水泥、建材业的快速增长,加上清远、韶关两市建设了众多产业园区,水泥、煤炭、矿产、建材原料的货运需求增加迅猛,陆路运输能力远不能满足货物需求,导致北江货运日渐红火。临江建设的海螺水泥、海螺型材、台泥等一大批水泥、铝材企业不断增长的大宗能源、原材料运输,将可以形成约3000多万吨的运量,相当于一条四车道高速公路。更让人振奋的是,北江上的5座枢纽船闸扩能升级改造后,目前枢纽船闸业主多、管理各自为政的状态也将改变,全线将实现数字化统一管理,这将大大提升过闸效率。

　　沿线不少企业表示，千吨级航道升级后三分之一的原料及成品将可直接走水路进出,运输成本可以降低20%,大型水泥企业每年可节约成本近亿元。

　　清远珠江货运码头有限公司表示，公司已经对北江航道升级做好了准备:“去年我们投资1000多万元改造了集装箱码头,目前年吞吐量只有8万标箱。待北江航道扩能升级后,船舶运转速度、船舶标准将大幅提升,港口货物量也将相应增加。这就倒逼着港口加速转型升级,加大基础设施投入,提高生产效率,以满足辖区即将井喷的货运需求。”

　　据悉,北江航道扩能升级后,将与西江连通并入珠江高等级航道网,成为粤北地区与沿海港口相连的最便捷通道,对粤北地区融入珠三角一体发展带来深远而积极的影响,对于完善广东综合交通运输体系,促进粤北山区资源开发和区域经济协调发展都具有重要意义。(北江航道局)