8月5日，长7米（23英尺）的风能驱动型无人航探仪Saildrone已成为首个完成南极环流探索的无人系统。这款配备一套气候级传感器的SD 1020航探仪已在尚未探索的水域收集数据，提供了有关海洋和气候变化过程的重要新信息。

Saildrone SD-1020 finishing the first Unmanned Circumnavigation of Antarctica near Bluff, New Zealand. This new type of wind and solar-powered autonomous ocean vehicle designed by Saildrone, Inc. of California is designed to collect valuable scientific data from the harshest oceans around the world and help improve the understanding of our planet.

Track of the first Unmanned Circumnavigation of Antarctica completed by Saildrone SD-1020. The 196 day non-stop voyage started and ended in Bluff, New Zealand.

这项任务为期196天，Saildrone航探仪于2019年1月19日从新西兰布拉夫南港出发，在绕南极航行了22,000多公里（13,670英里）之后，于8月3日返回该港口。在执行任务的过程中，该航行器不仅抵御住了严寒，15米（50英尺）的大浪和每小时130公里（每小时80英里）的风速，而且还在与巨型冰山的碰撞中幸存下来。

南大洋在调节地球的热量和碳量方面发挥着关键性作用，由于太远且不适合居住，即使是大型船只也会尽量避免冬天前往。因此，该地区的采样严重不足，留下了一些紧迫的科学问题尚未解答。然而，灵活且坚固的Saildrone不仅抵御住了南大洋的冬天，还从之前未采样的地区传回了至关重要的新数据。

Saildrone携带由美国国家海洋和大气管理局(NOAA)开发的仪器来测量碳通量，其记录的证据表明，南大洋在冬季释放了大量的二氧化碳，这一事实将对全球气候模式产生重大影响。

Saildrone创始人兼首席执行官Richard Jenkins表示：“南大洋冬天的极端气候条件对Saildrone来说是最终边界，随着南极环流探索计划的完成，目前我们航探仪的足迹已遍布世界各地的所有海洋。 海洋是气候的重要影响因素之一，也最终会影响我们的未来，因此，努力提升人类对海洋的认知至关重要。”