安进公司(Amgen)旗下子公司基因解码公司(deCODE genetics)的科学家，以及来自于冰岛医疗系统、冰岛大学、哥本哈根大学生物库、丹麦献血者研究组织(Danish Blood Donor Study)的合作者，近期在《European Heart Journal》(欧洲心脏病杂志)上面发表了一篇研究论文，新的研究发现指向来自于饮食的胆固醇和植物甾醇的不良影响。

　　现在人们完全相信，“坏”胆固醇(亦名为非高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇)，能够直接影响心血管疾病的发展。血液中坏胆固醇含量较高的人，或是由于其它原因导致心脏病风险较高的人，一般都被建议通过改变生活方式，来降低他们的胆固醇含量，有些时候，他们还要服用他汀类药物等降胆固醇药物。

　　血液中的胆固醇含量还受到遗传学和环境的影响，尤其是饮食，随着饱和脂肪(主要存在于红肉和高脂乳制品中)的摄入，血液中的胆固醇水平会随之升高。不过，几十年来，关于来自于饮食的胆固醇在调节血液中胆固醇含量和心脏病风险上面的重要性，一直颇多争议。大部分富含胆固醇的食物也富含饱和脂肪，然而也有一些例外，比如蛋类和贝类。

　　植物甾醇是在所有植物性食物(包括水果、蔬菜、坚果和豆类)中发现的少量类似于胆固醇的分子。利用大量植物甾醇加以丰富的食物——主要是人造黄油和乳制品，通常作为有利于心脏健康的饮食的一部分加以推荐，这些食物有可能降低吸收来自于饮食的胆固醇的水平。

　　转运蛋白NPC1L1和ABCG5/8，可以控制吸收来自于饮食的胆固醇和植物甾醇。NPC1L1将来自于肠腔的甾醇运送到肠上皮细胞中，而在肠上皮细胞中，ABCG5/8可以排出不到一半的胆固醇，但是大部分植物甾醇还是会回到肠腔。因此，我们一般会吸收大约50%至60%进入肠道的胆固醇，但是来自于饮食的植物甾醇的吸收水平只达到5%。

　　研究论文的作者们研究了序列变异的影响，这些序列变异能够调节ABCG5/8转运蛋白在控制血液中胆固醇和植物甾醇含量的功能，以及来自于冰岛、丹麦和英国生物库的大型样本集的冠状动脉疾病风险。序列变异的影响在多达14.7万名冠状动脉疾病病人，以及92.2万名无冠状动脉疾病者的身上进行了测量。

　　研究表明，出现降低ABCG5/8转运蛋白功能的序列变异的人，在血液中的胆固醇和植物甾醇含量，以及心脏病风险上面，都有所提升。这些研究结果确认，来自于饮食的胆固醇，可以影响血液中的胆固醇含量和心脏病发作风险。研究结果还表明，当人们摄入胆固醇的时候，胆固醇的吸收水平因人而异。

　　这项研究也表明，ABCG5/8变异——这些变异能够影响胆固醇和植物甾醇含量——在心脏病风险上面的影响，要大于不会影响植物甾醇含量的其它胆固醇变异。这些研究结果可以支持以下观点，即植物甾醇可能与动脉粥样化形成存在直接的关系，这针对利用植物甾醇来补充食物营养的安全性，提出了疑问。

　　在伴随论文的社论中，奥利弗-魏因加特纳(Oliver Weingärtner)表示：“海尔加多蒂尔(Helgadottir)等人的研究不仅是迄今支持以下假设的最佳研究，即ABCG5/ABCG8位点的变异与动脉粥样硬化心脏病存在直接关系，也为研究非胆固醇类固醇在这个过程中的作用提供了强大的推动力。”

　　基因解码公司位于冰岛雷克雅未克，是人体基因组分析和了解方面的全球领导者。基因解码公司将人类遗传学方面独一无二的专长，与转录组学和人群蛋白质组学方面的丰富知识以及大量的表型数据结合起来，发现了数十种常见疾病的遗传风险因素，并能为这些疾病的发病机制提供重要的洞察分析。了解疾病的遗传性是为了利用这方面的信息来开发新的疾病诊断、治疗和预防方法。基因解码公司是安进公司(NASDAQ: AMGN)旗下全资子公司。